散文詩兼有詩與散文特點的一種現(xiàn)代抒情文學體裁。它融合了詩的表現(xiàn)性和散文描寫性的某些特點。從本質上看，它屬于詩，有詩的情緒和幻想，給讀者美和想象，但內容上保留了有詩意的散文性細節(jié)；從形式上看，它有散文的外觀，不像詩歌那樣分行和押韻，但不乏內在的音樂美和節(jié)奏感。散文詩一般表現(xiàn)作者基于社會和人生背景的小感觸，注意描寫客觀生活觸發(fā)下思想情感的波動和片斷。這些特點，決定了它題材上的豐富性，也決定了它的形式短小靈活。

散文詩是一種近代文體，是適應近、現(xiàn)代社會人們敏感多思、復雜縝密等心理特征而發(fā)展起來的。雖然中國1000多年前就有類似散文詩的作品，歐洲在16、17世紀不少作家就寫過很有詩意的散文，但作為一種獨立的文學樣式流行起來是在19世紀中葉以后。第一個正式用小散文詩這個名詞，和有意采用這種體裁的是法國詩人波特萊爾。他認為散文詩足以適應靈魂的抒情性的動湯，夢幻的波動和意識的驚跳。在中國新文學中，散文詩是一個引進的文學品種。1915年2卷7期的中華小說界刊登的用文言翻譯的屠格涅夫的四章散文詩(當時列入小說欄，譯者劉半農)，是外國散文詩在中國的最早譯介。1918年4卷5期的新青年雜志，發(fā)表了劉半農翻譯的印度作品我行雪中的譯文，文末所附的說明指出它是一篇結構精密的散文詩。散文詩這一名稱從此開始在中國報刊上出現(xiàn)。對於這一文體的性質和特點，文學旬刊在1922年曾有過理論探討，西諦(鄭振鐸)、滕固、王平陵等人都發(fā)表了意見。

關于散文詩的定義

一、散文詩，必須有兩個特點：

其一，散文詩是詩和文的滲透、交叉產生的新文體。

散文詩是散文與詩嫁接出來的品種，這是沒有疑問的。散文詩具有詩與散文的兩棲特征，散文詩既吸收詩表現(xiàn)主觀心靈和情緒的功能，也吸收了散文自由、隨便抒懷狀物的功能，并使兩者渾然一體，形成了自己的獨特性�？梢哉f不熟悉詩與散文這兩種文體，就很難創(chuàng)作散文詩。但是散文詩究竟是一種新的文體，還是如有人說的：散文詩是散文的詩和詩的散文？關鍵要看散文詩是否具有獨特的藝術特征，或者說散文詩區(qū)別與詩和抒情散文的藝術特征是什么。

其二，散文詩有其獨特的審視人生方式，即運用比較自由的形式抒寫心靈或情緒及其波動。從總體上看來，散文詩是抒寫心靈或主觀情緒的文體。

波德萊爾是散文詩的最初創(chuàng)造者之一。他說過：當我們人類野心滋長的時候，誰沒有夢想到那散文詩的神秘，－－聲律和諧，而沒有節(jié)奏，那立意的精辟辭章的'跌宕，足以應付那心靈的情緒、思想的起伏和知覺的變幻。。他還說：散文詩這種形式，足以適應靈魂的抒情性的動蕩、夢幻的波動和意識的驚跳。動蕩、波動、驚跳，這說出了散文詩的主要藝術特征。

要說明上述兩點，必須進一步區(qū)別散文詩與詩、與散文（尤其是抒情散文）的不同之處。

二、散文詩與詩、與散文（尤其是抒情散文）的區(qū)別。比如結構、語體、節(jié)奏等方面的不同。

（1）散文詩與抒情詩的區(qū)別。抒情詩由于要講究句式的整齊或大體整齊和音樂韻律，因此，即便是自由體的抒情詩，在表現(xiàn)心靈或情緒時也不能不受到較多限制。正是為了突破限制，更舒卷自如地寫出心靈的真實狀態(tài)，于是才有散文詩這一文體的誕生。

散文詩與詩歌的不同之處在于散文詩經常運用描述和議論的表現(xiàn)手段。

與詩相比，散文詩沒有詩的韻腳、節(jié)奏、音節(jié)、行數(shù)、排列，即沒有詩歌的外形式的羈絆。散文詩的形式至少有如下幾種：散文的形式，散文與詩交錯排列的形式，即整段散的文字與單句(詩句)的交錯。這是抒情詩不可能有的自由自在的形式。

（2）散文詩和抒情散文同是抒情文體，但散文詩獨特的藝術特征是它的動蕩、波動、驚跳。

承認散文詩是抒寫心靈或情緒及其波動的文體，這與抒情散文的界限也就不難區(qū)分了。抒情散文總是離不開紀實，更不用說那些以記敘真人真事為主的敘事散文了。而散文詩幾乎沒有原原本本地記錄真實人物和真實事件的。即使我們稱為紀實的散文詩，究其實也是抒寫的內心對現(xiàn)實生活的印象，不過這印象很少變形很少對現(xiàn)實生活作想象式的反映罷了。

在結構上，有人說，詩是以線抒寫生活，散文是以面反映生活，散文詩是以點折射生活。散文大都有時空長度，都有線索；散文詩無需線索，篇幅較短，常常是作者情感燃燒的那一點輻射開來，而內在情緒則形成環(huán)環(huán)相扣的情感沖擊波，沖動讀者的心弦，進入詩的境界。

在語體上，散文詩的語言是抒情性的想象的語言，散文的語言是敘事性的現(xiàn)實的語言。散文詩的語言具有散文語言無法比擬的彈性美、豐富性和不確定性，情感含量和美感含量都比較大。散文為文，語言要求簡潔灑脫，更多一些娓娓而談，寫清作者情之所系的來龍去脈，抒情也更細膩，句與句之間、段與段之間銜接較緊密。散文詩為詩，語言要求濃縮、跳躍，一般是跳躍式地聯(lián)結意象，句與句之間，尤其是段與段之間，往往是似斷實連的關系，這就留下較多的可供讀者想象的空白美。

因此，散文詩既不是散文的詩，也不是詩的散文，它是具有完整性、特殊性、獨立性的文體形式。

關于散文詩的結構

散文詩結構的基本方式大體有紀實性（直抒式）、想象式、哲理式和象征式四大類。

1、紀實性（直抒式），即意在象表，比較外露。比如寫景抒情、敘事抒情等。或者說是心靈感受外部世界基本上是原原本本的，是什么就在心靈投影什么，很少變化。直抒胸臆的散文詩通常用此種方式。