空氣殺手

空氣污染導(dǎo)致的最常見的疾病是哮喘。最致命的危險是導(dǎo)致心臟病和中風(fēng)。細(xì)小微粒造成倫敦每年死亡1萬人，空氣中微粒的數(shù)量與心血管病之間是有聯(lián)系的。人們每次呼吸，都往肺部深處吸入大約50萬個微粒，可是在受到污染的環(huán)境中，吸入的微粒比這多100倍。由于微粒極小，因此它們能滯留在空氣中，并能進(jìn)入肺部深外。人類每天心臟病的發(fā)病率的變化都同“PM10”的增減有關(guān)。當(dāng)“PM10”的數(shù)量增加時，因心臟病而死亡的人數(shù)就會急劇增加。

微粒的其他來源是被風(fēng)刮起的泥土和灰塵，建筑材料，由汽油車輛排放的氧化氮變成的硝酸鹽微粒以及電廠和工廠排放的氧化硫產(chǎn)生的硫酸鹽微粒。微粒與心臟病的關(guān)系，可能存在著兩種截然不同的機(jī)制。

第一種是物理方面的。微粒進(jìn)入肺部深處，結(jié)果就作為經(jīng)常性刺激物留在那里。這種刺激物會導(dǎo)致炎癥并產(chǎn)生粘液。當(dāng)呼吸困難時，心臟有問題的人就會很痛苦，有時會導(dǎo)致死亡。

第二種是化學(xué)方面的。微粒可以充當(dāng)把化學(xué)污染物質(zhì)帶入肺部深處的媒介。有關(guān)的污染物質(zhì)包括酸類物質(zhì)和鐵等金屬，這些物質(zhì)會加速一種被稱為游離基的有害物質(zhì)的產(chǎn)生。