外交學院是外交部直屬的唯一一所培養(yǎng)外交外事、國際問題研究和涉外經濟、法律復合型人才的高等學校。經國務院學位委員會批準有權授予學士、碩士和博士三級學位。
外交學院創(chuàng)建于1955年,是由周恩來總理親自倡議,經黨中央批準成立的。周恩來總理向我國外交人員提出的“站穩(wěn)立場、掌握政策、熟悉業(yè)務、嚴守紀律”的“十六字方針”是我院的校訓。1961?1969年陳毅副總理兼任我院院長。現(xiàn)任院長為國際展覽局主席、全國政協(xié)副秘書長吳建民大使，黨委書記為秦亞青教授。

我院認真貫徹江澤民同志為我院所作“立足祖國,放眼世界,面向未來,培育英才”的題詞精神和錢其琛同志對我院提出的“面向世界,面向未來,面向社會,面向實際”的辦學方針,認真執(zhí)行《中國教育改革和發(fā)展綱要》和《中華人民共和國高等教育法》,加大教學改革力度,改革辦學模式和辦學體制,拓寬專業(yè)方向,實行學分制和輔修制,積極推進雙學位制，調整課程設置,更新教學內容,加強德育課程,努力全面提高學生素質和教育質量及辦學效益。
我院一向提倡理論聯(lián)系實際、實事求是、刻苦嚴謹?shù)膶W風,重視對學生的德育教育,特別是愛國主義、集體主義、和國情教育、組織紀律性教育以及國內國際形勢教育。由國內外政要及各領域的一流專家、學者主講的外交學院論壇和系列講座，對于活躍學術氣氛，開闊學生視野，起到了重要作用。學院十分注重對學生進行語言、調研、辦案、交流、協(xié)作等五種能力的培養(yǎng)，因此在教學上,既重視基礎理論課教學,又重視基本技能的訓練和能力的培養(yǎng)。既重視外語水平的提高,又重視漢語、外交業(yè)務和經濟、法律等基本知識的掌握,培養(yǎng)政治與業(yè)務、外語與專業(yè)、理論與實踐相結合的復合型人才。多年來，我院為國家培養(yǎng)和輸送了大批合格的外交外事干部，他們活躍于中國外交外事的各個領域，為中國的外交外事事業(yè)作出了貢獻，其中有200多人擔任駐外大使職務。我院被譽為“外交官的搖籃”。